המיקרוגל לא מבשל את האוכל מבפנים החוצה

זו דרמה קטנה ומוכרת. ריבוע של לזניה מאתמול נכנס למיקרוגל, הדלת נסגרת בקליק, הצלחת מסתובבת לאט באור הצהוב והחמים, ואחרי שתי דקות היא יוצאת: השוליים מבעבעים והגבינה רוחשת בפינות. לוקחים ביס מהאמצע, והוא עדיין קר.

אם המיקרוגל באמת היה מבשל את האוכל מבפנים החוצה, כמו שאנשים רבים מאמינים, זה לא היה יכול לקרות. האמצע הקר הוא בדיוק הרמז למה שקורה באמת.

המיתוס שכולם חוזרים עליו

קל להבין את הרעיון. למיקרוגל אין גוף חימום לוהט ואין להבה, והחום כאילו מופיע משום מקום בתוך הצלחת. אז מפתה לדמיין שהתנור מגיע ישר אל המרכז ועובד משם החוצה. מנהל המזון והתרופות האמריקאי, ה־FDA, אומר זאת במפורש: אף שהחום נוצר ישירות בתוך האוכל, תנורי מיקרוגל אינם מבשלים את האוכל מבפנים החוצה.

מה אומרות העובדות

בתוך התנור, המיקרוגלים נחבטים בדפנות המתכת וחודרים לאוכל, ושם הם גורמים למולקולות המים שבו לרטוט. לפי ה־FDA, הרטט הזה יוצר חיכוך בין המולקולות, והחיכוך מייצר חום. הקאץ׳ הוא שהמיקרוגלים לא חודרים רחוק. שירות ההדרכה של University of Nebraska-Lincoln נותן כלל אצבע: אנרגיית המיקרוגל חודרת לאוכל לעומק של 1 עד 1.5 אינץ׳, כלומר בערך 2.5 עד 4 סנטימטרים, וחתיכות עבות יותר מתחממות עד הסוף לאט יותר.

• 1–1.5 אינץ׳ העומק שאליו חודרת אנרגיית המיקרוגל לאוכל, לפי כלל אצבע
• 3 דקות זמן ההמתנה הקצר ביותר שמומלץ אחרי חימום במיקרוגל

כך שבמנה עבה, השכבות החיצוניות מתחממות מהמיקרוגלים עצמם, ואילו הפנים, כמו שה־FDA מנסח זאת, מתבשל בעיקר בזכות חום שעובר פנימה מהשכבות החיצוניות החמות. זה החלק האיטי בעבודה. לחום לוקח זמן לעשות את דרכו בתוך גוש עבה של פסטה ורוטב, ולכן השוליים דוהרים קדימה בזמן שהמרכז מפגר מאחור.

מה שאנשים מבינים לא נכון

המיתוס שורד כי הוא נכון בחציו. המיקרוגל באמת יוצר חום בתוך האוכל, ולא על משטח חם כמו מחבת או גריל, וה־FDA אומר בדיוק את זה. הטעות היא בשאלה איפה זה מתחיל. החום נולד בשכבה החיצונית, לא במרכז, והאמצע של מנה עבה הוא תמיד האחרון להתבשל.

העצות המעשיות נובעות ישר מהפיזיקה. שירות ההדרכה של Nebraska מציין שהבישול במיקרוגל יכול להיות לא אחיד, ולכן בתנורים רבים יש צלחת מסתובבת, וממליץ לערבב, לסובב או להפוך את האוכל באמצע הזמן כדי להיפטר מנקודות קרות. הוא גם ממליץ לתת לאוכל לעמוד לפחות שלוש דקות אחרי שהתנור כבה, מה שמשלים את הבישול, ואז לבדוק את הפנים במדחום מזון.

אז בפעם הבאה שהלזניה יוצאת עם לב קר, אל תאשימו את התנור שהוא עובד הפוך. הוא עשה בדיוק מה שהוא עושה תמיד. פזרו את האוכל, ערבבו אותו ותנו לו כמה דקות שקטות על השיש, עד שהחום ימצא בעצמו את הדרך אל האמצע.