Некоторые бамбуки вырастают почти на метр за один день

Большинство растений растут со скоростью, словно созданной для испытания человеческого терпения. Сажаешь семечко, поливаешь, проверяешь каждое утро и в конце концов решаешь, что оно ничего не делает. С бамбуком всё иначе. Некоторые виды бамбука, по имеющимся данным, вырастали до 91 сантиметра за сутки. Это почти четыре сантиметра в час, или примерно миллиметр каждые девяносто секунд, — медленно для улитки, но возмутительно быстро для растения.

Книга рекордов Гиннесса называет бамбук самым быстрорастущим растением на Земле, а Американское бамбуковое общество отмечает, что многие бамбуки могут вырастать на 60 сантиметров и больше в день — в зависимости от почвы и климата. Это чемпионы, измеренные в идеальных условиях. Многие обычные садовые бамбуки в более прохладном климате в сезон роста прибавляют скорее от трёх до десяти сантиметров в день, но и этого хватает, чтобы садовник занервничал.

Следующий сюрприз — что такое бамбук на самом деле. Он похож на дерево, его используют как древесину, и в некоторых местах он вырастает выше дома. Но бамбук — это трава. Он принадлежит к тому же семейству, что газон, пшеница и рис, а гигантские бамбуки — крупнейшие представители этого семейства. Самые большие виды дают стебли длиной около 46 метров и толщиной до 36 сантиметров.

К тому же бамбук растёт так, как не растёт ни одно дерево. Новый стебель бамбука, который называют соломиной, выходит из земли сразу во всю ширину и за один сезон роста, примерно за три-четыре месяца, вытягивается на полную высоту. После этого он уже никогда не становится ни выше, ни толще. В следующие годы он твердеет и созревает, но сам рост происходит за один поразительный рывок.

Есть у бамбука и ещё одна привычка, которая звучит как выдумка. Многие виды цветут очень редко, иногда с промежутками в 65 или даже 120 лет. Когда это случается, все растения одного происхождения, как правило, зацветают примерно одновременно, даже если посажены в разных странах, а потом обычно погибают. Как растения отсчитывают время на таких долгих промежутках, до сих пор во многом загадка.

Как бамбуку удаётся такая скорость? Большая часть ответа скрыта под землёй. Бамбуки распространяются с помощью корневищ — длинных подземных стеблей, которые соединяют растение и запасают питательные вещества. Новый побег может черпать ресурсы из всей этой сети, а не строить себя только из энергии, которую собирают его собственные листья. К тому же ему не нужно наращивать толстые древесные слои, которые дерево добавляет год за годом.

Измерения проводят ботаники и садоводы, засекающие рост побегов в сезон, и цифры сильно зависят от вида, почвы и климата. Поэтому рекорд и записан как до 91 сантиметра, а не как типичное значение. Но даже обычной скорости хватает, чтобы объяснить, почему из бамбука строят, почему его бывает трудно удержать в саду и почему большой панде, рацион которой примерно на 99 процентов состоит из бамбука, редко не хватает обеда.