Оксфордский университет старше империи ацтеков

Некоторые факты о времени будто складывают историю пополам. Ацтеки кажутся невероятно древними — цивилизация ступенчатых пирамид, головных уборов из перьев и огромного города на озере. Оксфордский университет кажется местом, куда до сих пор ездят на лекции на велосипедах, и так оно и есть. И всё же к моменту, когда сложилась империя ацтеков, Оксфорд учил студентов уже больше трёхсот лет.

Вся соль — в датах. Свидетельства о преподавании в Оксфорде относятся ещё к 1096 году. Город Теночтитлан, островная столица, которая позже стала Мехико, по традиции считается основанным в 1325 году, больше чем через два века. Сама империя ацтеков, союз трёх городов-государств, который стал править долиной Мехико, сложилась в 1428 году. К тому времени оксфордские студенты уже больше трёхсот лет спорили, учились и, надо полагать, пропускали завтрак.

Дальше — больше. Одна из старейших частей университета, двор Моб-Квод в колледже Мертон, строилась с 1288 по 1378 год, так что его камни начали укладывать ещё до появления Теночтитлана, а закончили за полвека до возникновения ацтекского союза. Кембриджский университет основали в 1209 году учёные, покинувшие Оксфорд после стычек с горожанами, а значит, даже соперник Оксфорда старше ацтекской столицы больше чем на столетие.

Ацтеков это нисколько не умаляет. В период расцвета их столица была крупнейшим городом Америки, построенным на острове посреди озера Тескоко и соединённым с берегом дамбами. Их империя просуществовала до 1521 года, когда её разгромили испанцы и их союзники. Просто эти две истории шли параллельно на разных континентах, а мы привыкли относить одну к древности, а другую — почти к современности.

Это можно представить себе с улыбкой. Вообразите оксфордского преподавателя около 1400 года, который ворчит на цены на свечи и на латынь своих студентов. А на другом конце света народ мешика строит город каналов и храмов, который через несколько десятилетий возглавит могущественную империю. И ни один из них не имеет ни малейшего понятия о существовании другого.

Откуда мы знаем эти даты? С Оксфордом всё немного сложнее, потому что его никогда не основывали в один момент. Историки опираются на записи, показывающие, что преподавание там в каком-то виде велось к 1096 году, а быстро университет начал расти с 1167 года, когда английский король запретил подданным учиться в Парижском университете. Его глава носил титул канцлера как минимум с 1214 года, а преподаватели были признаны официальной корпорацией в 1231 году. Поэтому Оксфорд и называют старейшим университетом англоязычного мира.

Даты ацтекской истории складываются из более поздних письменных хроник, рисованных рукописей и археологии. Хуже всего известна дата основания Теночтитлана. Точный день неизвестен, а 13 марта 1325 года выбрали в 1925 году, чтобы город мог отпраздновать своё шестисотлетие. Год Тройственного союза, 1428-й, известен гораздо надёжнее, и именно эта дата с таким запасом ставит Оксфорд впереди.