Белые медведи на самом деле не белые — они прозрачные
В шерсти белого медведя нет белого пигмента: остевые волосы прозрачные и полые, белизна возникает из-за рассеянного света, а кожа под шерстью чёрная.
Любой, кто рисует белого медведя, тянется к тюбику белил, а любой, кто им любуется, восхищается его белоснежной шубой. И то и другое не совсем точно. Альянс дикой природы зоопарка Сан-Диего описывает эти волосы как полупрозрачные, совсем без пигмента. Никакого белого красящего вещества в них нет. Шуба выглядит белой примерно по той же причине, что и снег: множество прозрачного материала рассеивает свет обратно к вашим глазам.
У шубы два слоя. По справке зоопарка, густой подшёрсток длиной около 5 сантиметров лежит под остевыми волосами длиной около 15 сантиметров, а остевые волосы полые. Так что белый медведь на самом деле носит толстый слой прозрачных трубочек с воздухом поверх шерстяной основы.
Под шерстью скрывается настоящий сюрприз. Кожа, включая нос и губы, чёрная и поглощает тепло. Цвет шубы тоже может меняться. Зоопарк отмечает, что белее всего шуба сразу после линьки, а летом желтеет — от окисления на солнце или от жира добычи. Медведь, который на фотографии кажется кремовым, вовсе не обязательно грязный — возможно, ему просто пора линять.
Много лет ходила куда более эффектная история: будто полые волосы работают как оптоволоконные кабели и проводят солнечный свет к чёрной коже, чтобы её согреть. Североамериканский медвежий центр рассказывает, как эту идею наконец проверили. Дэниел Кун, профессор физики Университета Сент-Лоуренс, впервые на деле измерил, сколько света проходит вдоль волоса белого медведя. Оказалось, что меньше тысячной доли процента красного света и меньше триллионной доли фиолетового проходили по волосу расстояние в два с половиной сантиметра. Что бы ни делали эти волосы, оптоволокном они не работают.
Зато со светом волосы делают кое-что другое. Североамериканский медвежий центр указывает на поразительное следствие того, что шерсть поглощает ультрафиолет: в ультрафиолетовом свете белые медведи выглядят чёрными.
Так что цвет белого медведя зависит от того, как на него смотреть. Невооружённому глазу он кажется белым, потому что прозрачные волосы рассеивают свет. Под шерстью он чёрный. На снимке в ультрафиолете он тёмный целиком. А если разглядывать по волоску, у него нет цвета вовсе. Это животное создало одну из лучших зимних шуб на планете из воздуха, кератина и света, и ему не нужны выдуманные сверхспособности, чтобы впечатлять. А художник может смело оставить тюбик белил. Это по-прежнему лучший способ нарисовать то, что на самом деле видят наши глаза.
Источники
Откуда взяты факты в этом тексте. Каждая ссылка ведёт на другой сайт.
- North American Bear Center — Myth: Polar Bears Are Solar (bear.org)
- University of Alaska Fairbanks, Geophysical Institute — Debunking the myth of polar bear hair (gi.alaska.edu)
- San Diego Zoo Wildlife Alliance Library — Polar bear fact sheet: physical characteristics (ielc.libguides.com)
Что ещё почитать
Общие сведения по теме, а не подтверждение фактов выше. Каждая ссылка ведёт на другой сайт.
- Wikipedia — Polar bear (en.wikipedia.org)
История исправлений
- — В прежней версии со ссылкой на «Википедию» говорилось, что волосы рассеивают ультрафиолет к коже так, что это помогает медведю сохранять тепло. Это не доказано, а измерения света, описанные в статье, говорят об обратном, поэтому утверждение убрано.
Нашли ошибку?
Напишите, что не так, и, если можете, где опубликованы верные сведения. Мы проверяем каждое сообщение, а когда исправляем статью, пишем об этом здесь и на странице исправлений.
Поделиться
Вам может понравиться
На основе фактов Странные факты
Хамелеоны меняют цвет, чтобы передавать сообщения, а не только чтобы прятаться
Хамелеон — вовсе не живой копировальный аппарат для всего, на чём он сидит: самые ослепительные перемены цвета — это послания другим хамелеонам, созданные крошечными кристаллами в коже.
На основе фактов Космические вопросы
Почему звёзды мерцают, а планеты светят ровно?
Звёзды вовсе не мигают: их свет подталкивает туда-сюда воздух над вашей головой, а планета выглядит спокойной по удивительно простой причине.
На основе фактов Космические вопросы
Почему у горизонта Луна кажется больше?
Восходящая полная Луна может выглядеть огромной, но фотоаппарат показывает, что она ничуть не шире, чем высоко в небе, а значит, гигантская Луна строится у вас в голове.
На основе фактов Странные места
В Йеллоустоне есть горячий источник с радужными кольцами, и эти кольца живые
Grand Prismatic Spring посередине тёмно-синий, а вокруг идут зелёное, жёлтое и оранжевое кольца, и две половины этой радуги получаются совершенно разными способами.