Креветка, чей удар кипятит воду

Рак-богомол — животное небольшое, но бьёт он так, будто гораздо крупнее. У некоторых видов, которых называют «ударниками», под телом сложены две тяжёлые конечности, похожие на дубинки, и ими они разбивают добычу в твёрдой раковине. Весной 2003 года исследователи Калифорнийского университета в Беркли впервые как следует сняли такой удар на видео, и зафиксированное оказалось настолько быстрым, что его назвали, возможно, самым стремительным ударом в животном мире.

Изучали павлиньего рака-богомола. По данным университета, его удар достигает пиковой скорости 23 метра в секунду, а пиковое ускорение составляет от 6300 до 8000 ускорений свободного падения. Позже журнал «Нэшнл Джиографик» сообщал об ускорениях до 10 000 раз больше ускорения свободного падения. Сам удар обладает силой, намного превышающей вес рака в сто раз, и поэтому рак-богомол способен колоть раковины, которые кажутся слишком прочными для существа его размера.

Чтобы снять это, понадобилось особое оборудование. Как сообщает университет, команда под руководством биолога Шейлы Патек использовала высокоскоростную камеру, взятую напрокат через съёмочную группу Би-би-си, способную снимать 5000 кадров в секунду. Результаты были опубликованы в журнале «Нейчур». Съёмка раскрыла секрет силы удара: седловидная структура в ударной конечности работает как пружина, накапливая энергию и затем высвобождая её разом.

А с водой всё ещё удивительнее. «Нэшнл Джиографик» объясняет, что дубинка движется так быстро, что понижает давление воды перед собой, и вода вскипает. При этом образуются маленькие пузырьки, которые схлопываются, когда давление возвращается к норме, и высвобождают огромное количество энергии. Этот процесс называется кавитацией. По данным университета, эти лопающиеся пузырьки помогают разрушать раковину, издают звук и, возможно, даже свет.

Свет оказался настоящим. Как сообщает «Нэшнл Джиографик», камеры Патек зафиксировали маленькие вспышки света в момент каждого удара. Так что рак-богомол, взламывающий свой обед, одновременно устраивает крошечное подводное световое шоу. Что до обеда, журнал отмечает, что крупные «ударники» могут питаться даже крабами, сминая их толстую броню так же легко, как они повреждают стекло аквариума, — одна из причин, по которым эти животные так известны среди аквариумистов.

Так что когда в следующий раз увидите фотографию ярко окрашенного рака-богомола, вспомните, что сложено у него под телом: заряженный пружиной молот, достаточно быстрый, чтобы вода вокруг вскипала. Это одно из самых поразительных творений природной инженерии, и носит его животное, способное спрятаться в трещине рифа. И каждый раз, нанося удар, оно на мгновение освещает воду — ради того, чтобы открыть раковину к обеду.