Сорока отрицает интерес к блестящему и называет это старым слухом

Сорока из живой изгороди за огородами выступила с коротким заявлением, в котором просит публику перестать выкладывать для неё чайные ложки. Заявление, зачитанное с верхушки забора довольно громко и в течение одиннадцати минут, называет всю историю с блестящими предметами старым слухом, который тянется за её семьёй поколениями и который никто никогда не удосужился проверить.

Она сказала, что не испытывает к чайным ложкам никаких особенных чувств. Сказала, что однажды, много лет назад, действительно подняла крышечку от бутылки, почти сразу положила её обратно и что, по всей видимости, в этом и состоит всё обвинение целиком.

На вопрос, что же она собирает, сорока перечислила: прутики, ещё прутики, особый сорт слегка гнущихся прутиков, который очень трудно найти, грязь и немного сухой травы. Она добавила, что если людям хочется что-нибудь ей оставить, то кусок такого гнущегося прутика она примет с благодарностью, а чайную ложку — нет.

Дальше в заявлении описана целая череда нежеланных подарков. Фольга. Связки ключей, с надеждой разложенные по садовым стенкам. В одном случае — маленькое зеркальце, прислонённое к поилке для птиц семьёй, которая потом четыре выходных подряд сидела у кухонного окна с фотоаппаратом. Сорока сообщает, что пользовалась поилкой как обычно, зеркальце проигнорировала, и что семья наконец перестала.

Соседская ворона, к которой обратились за комментарием, сказала, что это всё очень типично и что её собственную родню веками называли зловещей люди, ни разу с ней не знакомившиеся. От дальнейших слов она отказалась на том основании, что всё сказанное ею будет истолковано как предзнаменование чего-нибудь.

В конце сорока заметила, что на самом деле относится к незнакомым предметам крайне осторожно и что всё новое и поблёскивающее на её территории она будет разглядывать издали, с нескольких сторон и очень долго, прежде чем решит не иметь с этим ровным счётом никаких дел.

За шуткой стоит вполне реальная привычка ума — только наша, а не птичья. Вороны и сороки — врановые, одни из самых сообразительных птиц на свете, и, как большинство умных животных, они относятся ко всему незнакомому с подозрением. Странный блестящий предмет в привычном месте — ровно то, от чего осторожное существо держится подальше.

Репутация держится из-за того, как мы ведём счёт. Если сорока и правда однажды подхватит что-то яркое, об этом стоит рассказать; а тысяча утр, когда она пролетела мимо оброненной монетки, — вообще не история, и о них никто не говорит. Репутацию, собранную целиком из запоминающихся исключений, сдвинуть очень трудно; поэтому птицы отвечают на вопросы про чайные ложки уже пару сотен лет, а всем остальным, пожалуй, стоило бы поосторожнее относиться к тому, в чём мы так уверены.