Los pingüinos anuncian un turno rotatorio permanente

Una colonia de pingüinos emperador ha anunciado formalmente lo que describe como un turno rotatorio permanente, según el cual cada ave pasa su turno en el borde exterior y ventoso del grupo y, tarde o temprano, vuelve al centro cálido. El anuncio lo hizo el martes un pingüino veterano subido a una caja de madera, ante una multitud grande y muy atenta, la mayoría de la cual miraba ligeramente hacia el lado equivocado y toda ella muy apretada.

El sistema funciona sin lista. Las aves del exterior avanzan unos pocos centímetros cada vez a lo largo del borde del grupo y el movimiento general las va plegando hacia dentro, de modo que todo el grupo gira despacio sobre sí mismo, como una masa que se amasa. La colonia insiste en que nadie lo organiza, en que nunca nadie lo ha organizado y en que lleva muchísimo tiempo funcionando perfectamente sin necesidad de anuncios. La caja, reconoce, sí es nueva.

Tras un breve debate se rechazó una propuesta para agradecer formalmente a las aves que más tiempo habían pasado en el exterior. Según las condiciones anunciadas, ninguna ave debe mencionar cuánto tiempo ha pasado otra en el centro, y cualquier intento de llevar la cuenta debe tratarse como una forma de tiempo atmosférico: se nota, se aguanta y no se toma como algo personal. Una moción para crear un turno de aperitivos se remitió a una reunión posterior, dado que no hay aperitivos.

El turno entra en vigor de inmediato y caduca en primavera. Preguntado por lo que ocurre con un ave que se niega a moverse, el pingüino veterano dio a entender que la cuestión en realidad no se plantea, porque el grupo se mueve tanto si cada individuo está de acuerdo como si no, y la única alternativa es quedarse solo al viento teniendo razón. La multitud avanzó unos centímetros en aparente señal de acuerdo, y el orador, ya en el borde exterior, bajó de la caja.

La broma se basa en uno de los espectáculos más extraordinarios del invierno antártico. Los pingüinos emperador se agrupan de verdad en enormes montones para sobrevivir al frío, y los investigadores que filmaron esos grupos descubrieron que las aves se mueven con pasitos pequeños y coordinados que recorren todo el grupo como una ola. Con el tiempo, esos minúsculos desplazamientos reorganizan poco a poco el grupo, lo que ayuda a que las aves se turnen entre el borde expuesto y el centro resguardado, sin que ningún pingüino esté al mando.

Es una idea bonita para una mañana fría y abarrotada. El calor del centro solo existe porque todos siguen moviéndose un poquito, y todos los que ahora están calentitos estaban fuera hace un rato. No hacen falta discursos ni nadie tiene que llevar la cuenta. Así que la próxima vez que esperes en una cola helada o te apretujes en un autobús lleno, puedes tomar prestada la regla de los pingüinos: haz tu turno en el borde, avanza cuando toque y no menciones cuánto tiempo lleva nadie en el centro.